Cómo mejorar el tiempo de reacción

El tiempo de reacción es lo que tardas en responder después de que ocurre algo, como cuando una luz cambia de color o aparece un enemigo en la pantalla. Muchas webs prometen que puedes reducirlo de forma drástica con unos cuantos trucos. La investigación es más prudente. Esta guía explica qué es un tiempo de reacción normal, qué lo cambia de verdad y qué puedes mejorar de forma realista.

Mídete primero con el Test de Tiempo de Reacción o el Test de Reacción F1.

¿Cuál es un tiempo de reacción normal?

El tipo más sencillo de test de tiempo de reacción te pide responder lo más rápido posible cuando aparece una única señal. En un gran estudio con 1469 adultos de 18 a 65 años, el tiempo medio de reacción visual simple fue de 231 milisegundos, o 213 ms tras restar el retraso que añaden la pantalla y el ratón del ordenador. El grupo más joven obtuvo una media de unos 218 ms.

Así que, si tu resultado en un test online está entre 200 y 260 ms, estás dentro del rango normal. Los resultados por debajo de unos 180 ms a lo largo de varios intentos son muy rápidos.

Por qué tu puntuación puede ser distinta a la de otra persona

Retraso del hardware. En ese mismo estudio, la pantalla y el ratón juntos añadían unos 18 ms. Otras configuraciones pueden añadir mucho más. Un monitor lento, un ratón inalámbrico en modo de ahorro de energía o un ordenador saturado empeoran tu puntuación sin que tus reflejos cambien.
Edad. El tiempo de reacción simple se ralentiza solo un poco con la edad, alrededor de medio milisegundo por año en ese estudio, y los grandes datos de población muestran poca ralentización antes de los 50 años aproximadamente.
Sonido frente a luz. En general reaccionamos más rápido a un sonido que a una señal visual, así que los tests de audio y los visuales no son directamente comparables.
Cansancio. Es uno de los factores con un efecto más claro (ver más abajo).

Qué mejora de verdad el tiempo de reacción

Sueño

La falta de sueño es una de las formas mejor documentadas de volver más lentas tus reacciones. Un metaanálisis sobre la privación de sueño a corto plazo encontró los mayores efectos en tareas simples de atención y de tiempo de reacción, con más lapsos en los que las personas no llegan a ver la señal. Si quieres tu mejor puntuación, descansa bien.

Cafeína

Las revisiones de la investigación indican que dosis moderadas de cafeína, aproximadamente de 40 a 300 mg, pueden mejorar el tiempo de reacción y el estado de alerta, sobre todo cuando estás cansado. La mejora es modesta, y más no es mejor. No dependas de ella y evítala si eres sensible a la cafeína.

Tu equipo

No puedes entrenar a tus nervios para que sean más rápidos, pero sí puedes eliminar retraso de tu equipo:

Usa un monitor con alta tasa de refresco y activa su modo juego o de baja latencia si lo tiene.
Usa un ratón con cable o un ratón inalámbrico gaming en modo rendimiento.
Configura tu ratón con una tasa de sondeo (polling rate) de al menos 1000 Hz. Nuestra guía sobre la tasa de sondeo explica por qué.
Cierra los programas pesados mientras haces el test o juegas.

Estos cambios pueden reducir tu tiempo medido en varios milisegundos o más, que a menudo es más de lo que te dará cualquier entrenamiento.

Concentración y preparación

El tiempo de reacción simple depende mucho de la atención. Mantén la vista en el lugar donde aparecerá la señal, deja el dedo apoyado en el botón y evita distracciones. No te anticipes: adivinar provoca salidas en falso.

Lo que no ayuda tanto como se cree

Practicar un test de reacción simple. La investigación sugiere que repetir el test produce poca o ninguna mejora duradera en el tiempo de reacción simple. En sesiones largas, la gente a menudo se vuelve más lenta por el cansancio. La práctica sirve sobre todo para ser más constante y evitar salidas en falso.
Videojuegos. Algunos estudios encontraron que quienes juegan a juegos de acción rápidos responden más deprisa en ciertas tareas, y un estudio de entrenamiento informó de mejoras tras 50 horas de juego de acción. Sin embargo, revisiones posteriores no se ponen de acuerdo sobre lo grande y fiable que es el efecto, y una no encontró pruebas de una relación causal. Los juegos son una práctica divertida, pero no una solución garantizada.
Hacer ejercicio justo antes de un test. Una sola sesión de ejercicio tiene solo un efecto pequeño sobre el rendimiento mental en general, y las pruebas sobre el tiempo de reacción en particular son limitadas. El ejercicio regular te sienta bien, pero no es un atajo hacia una puntuación más rápida.

Una rutina sencilla para conseguir mejores puntuaciones

Haz el test cuando estés descansado, no tarde por la noche.
Revisa tu equipo: ratón con cable o en modo rendimiento, monitor de alta tasa de refresco, sondeo a 1000 Hz.
Haz unos cuantos intentos de práctica para sentirte cómodo.
Después haz cinco intentos y fíjate en tu media, no en tu mejor resultado aislado.
Compara resultados solo en el mismo dispositivo.

¿Quieres entrenar habilidades que se apoyan en el tiempo de reacción? Prueba el Aim Trainer, que combina reaccionar con mover el ratón con precisión.

Fuentes

Preguntas frecuentes

¿Cuál es un buen tiempo de reacción?

En un test visual simple, una media de entre 200 y 250 ms aproximadamente es normal en adultos. Estar de forma constante por debajo de 200 ms es rápido.

¿Se puede entrenar el tiempo de reacción?

Solo un poco. Estar descansado, concentrado y usar un equipo de baja latencia suele marcar más diferencia que la práctica.

¿Por qué mi tiempo de reacción es más lento en el móvil?

Las pantallas táctiles y los navegadores del móvil suelen añadir más retraso de entrada que un ratón con cable y un monitor de escritorio.

¿Es posible lograr 150 ms?

De vez en cuando aparecen resultados sueltos así de rápidos, a menudo por anticiparse a la señal. Las medias así de bajas en varios intentos honestos son raras.